Historien om Danske Bank er historien om tre af Danmarks første storbanker, der sammen kom til at hedde Den Danske Bank, siden Danske Bank. Danske Bank har gennem årene været et centralt forretningsområde i koncernen.
1800-tallet – Tre private storbanker fødes
I 1846 åbnede Danmarks første private bank, Fyens Discontokasse, som siden - via en række fusioner - blev landsdækkende under navnet Provinsbanken. Den 5. oktober 1871 blev Den Danske Landmandsbank grundlagt af sadelmageren Gottlieb Hartvig Abrahamsson Gedalia. Isak Glückstadt blev direktør i 1872 og var leder af banken i 38 år, indtil sønnen Emil fulgte efter på posten i 1910. I 1873 fik Danmark endnu en storbank, Handelsbanken.
1920-1950 - Fra landmandsbank til danskernes bank
I 1910 var Den Danske Landmandsbank Skandinaviens største bank. Det gav derfor samfundsmæssige rystelser, da banken under efterkrigstidens krise i 1922 kom i så store vanskeligheder, at den måtte rekonstrueres med hjælp fra staten. Efter rekonstruktionen genvandt banken hurtigt sin styrke.
Den Danske Landmandsbank forblev Danmarks største bank, og perioden fra 1920 til 1950 var præget af vækst og udbygning af filialnettet. I 1976 tog banken konsekvensen af væksten og sin reelle kundebestand og skiftede navn til Den Danske Bank.
1960-1990 – Liberalisering og fusioner
Perioden var præget af en strukturrationalisering i banksektoren. Afgørende for Den Danske Banks udvikling var desuden den begyndende liberalisering af lovgrundlaget for bankvirksomhed og dermed optakten til fri konkurrence.
Liberaliseringen gav friere tøjler for markedsføring og produktudvikling og fortsatte teknologiske fornyelser. Men den gav også konkurrence udefra og bankdrift på rene markedsvilkår. Tanken om fusioner lå derfor lige for.
1990 – Fusion mellem tre traditionsrige storbanker
Som en indirekte følge af udviklingen fusionerede Den Danske Bank, Handelsbanken og Provinsbanken den 6. april 1990 til en bank, der kom til at bære navnet Den Danske Bank. Tiden efter fusionen blev brugt til økonomisk og organisatorisk konsolidering. I 2000 ændredes navnet til Danske Bank.
2007 - Sammensmeltningen af Danske Bank og BG Bank
2007 var året, hvor BG Bank, der blev en del af Danske Bank-koncernen i 2001, smeltede sammen med Danske Bank til én bank. De to banker havde siden fusionen i 2001 nærmet sig hinanden. Med sammensmeltningen har Danske Bank opnået en stærkere position på det danske marked med flere filialer og større tilgængelighed for kunderne.
2008 - Global økonomisk krise
Den globale finanskrise i efteråret 2008, efterfulgt af en tilsvarende verdensomspændende økonomisk krise, medførte en massiv tillidsbrist mellem banker og kunder. I kraft af sin position på det danske marked blev Danske Bank ramt hårdt, og i sommeren 2009 inviterede banken alle danskere til at sige deres mening. 3500 danskere gik i dialog med banken på Din Mening. Senere samme år lanceredes Bedre Bank med en række initiativer, som alle har til formål at gøre banken mere kundeorienteret.